縱看古今膏藥大致其實上可以分為四類：煎膏、軟膏、硬膏、敷藥。

　　1、膏藥：唐朝時期被稱之為煎。一般就是藥物經過煎煮，去渣，濃縮，再加蜜餞或者是糖支撐的稠厚狀半流體供內服的制品。具備藥物濃縮高，體積小，穩定性能好，便于服用等優點：

　　2、軟膏古時稱“貼”。是用植物油、蠟臘、凡士林或動物脂肪等作基質，加入藥物加熱后，提取有效成分；或不經加熱，研粉摻入所制成的供皮膚或粘膜應用的半固體劑型。

　　3、硬膏：通稱為“膏藥”，系將藥物溶解或混勻于適當基質中，攤涂于裱褙材料上，供貼敷使用的一類近似固體的外用劑型，具有局部治療作用或全身治療作用。敷藥：古時稱“薄”，是將藥物粉末，用各種液體調制后，使成糊狀及軟膏狀，敷貼于人體局部或穴位上的一種制劑。又稱“薄藥”、“敷貼”、“糊劑”。根據賦形劑的不同，可分為水性敷藥和油性敷藥兩類。

　　同時，現代的涂抹及也是在此范疇的，涂抹劑是將藥物以及高分子成膜材料溶解在有機溶劑當中制成的一種外用液體涂劑。涂抹在患處，溶劑揮發之后形成薄膜，可以保護創面，還可以逐漸的釋放藥物發揮治療的作用。